성형가공(Fabrication)

핵연료 성형가공 과정은 크게 핵연료 설계과정과 제작과정으로 나눌 수 있다. 핵연료 성형가공 공급자는 핵연료 성형가공시설에서 핵연료 제조에 필요한 제작도면, 제작 시방서를 작성하여야 할 뿐 아니라, 핵연료 장전모형 등 핵연료 장전에 필요한 모든 정보를 발전소에 제공하여야 한다. 또한 핵연료 성형가공 공급자는 기계적으로 건전성이 확보된 핵연료를 공급하고 경제적으로 핵연료를 연소시킬 수 있는 최적 장전모형을 공급한다. 매주기마다 새로 장전할 핵연료 수량에 맞는 최적의 장전모형이 선정되고 안전성이 확인된다.

핵연료 제조과정을 간단히 살펴보면, 경수로의 경우 농축 UF6를 인수하여 UO2분말로 재변환하여 소결체를 만들고, 소결체를 연료봉에 장입하고, 연료봉을 골격체에 장입하여 집합체를 만든다. 중수로의 경우 변환시설에서 UO2분말을 인수하여 바로 소결체를 만들며, 그 다음 공정은 경수로와 같다.