고리원전 1호기에 이어 국내 두 번째로 영구정지 처분이 내려진 경주 월성원전 1호기에 대한 해체 작업이 본격화하고 있다. 해체 작업을 위한 사전 절차가 속도를 내는 모양새다.
7일 한국수력원자력(이하 한수원)에 따르면 한수원은 8일부터 월성1호기 최종해체계획서 초안의 주민공람 절차에 들어간다. 경수로형인 고리 1호기와 달리 월성 1호기는 중수로형 원전으로, 중수로 해체로는 국내 첫 사례다.
최종해체계획서는 원자력발전소를 해체하기 위해 원자력안전위원회(이하 원안위)에 제출해 승인을 받아야 하는 인허가 문서다. 안전성평가, 방사선방호, 제염해체활동, 방사성폐기물 관리 및 환경영향평가 등 해체에 관한 종합적인 계획이 담겨 있다.
원자력안전법 등 관련법령에 따라 경주, 울산 북구‧중구‧남구‧동구‧울주군, 포항 등 주민의견수렴 대상지역 내 7곳 기초자치단체가 주민공람 대상이다. 오는 4월 7일까지 60일간 각 지자체가 지정한 장소에서 월성1호기 최종해체계획서 초안을 공람할 수 있다. 초안에 대한 의견이 있는 주민은 주민의견제출서를 거주지 기초자치단체에 제출하면 된다.
한수원은 이를 최종해체계획서에 반영하고 주민의 요청이 있을 경우 별도의 공청회를 열어 추가적인 의견수렴을 한다. 이후 주민의견수렴 결과를 반영한 최종해체계획서 및 주민공람·공청회 결과 등을 이르면 7월쯤, 늦어도 연내 원안위에 제출할 예정이다.
이후 2년이 걸릴 것으로 예상되는 원안위의 해체승인 시점을 감안하면 본격적인 원전 해체는 2027년 이후에 이뤄질 것으로 예상된다.
통상적으로 15년 정도가 걸리는 원전 해체 작업엔 고도의 기술력이 요구된다. 사용후핵연료 반출과 방사성 시설 제염(오염물질 제거), 부지 복원 등의 절차에서 방사능 외부 유출을 막아야 하기 때문이다.
한수원은 해체를 위한 핵심 기술은 이미 확보가 됐다는 입장이다. 한수원 관계자는 "지난 2021년 96개 핵심기술을 확보했고 지금은 기술고도화작업을 진행하고 있다"며 "해체 승인이 나면 바로 일을 진행할 수 있도록 준비하고 있다"고 말했다.
월성 1~4호기 해체 지원을 위한 정부의 중수로해체기술원 건립 작업도 차질 없이 진행되고 있다. 경주 양남면 나산리에 들어설 중수로해체기술원은 중수로형 원전 해체 기술 고도화와 상용화를 위한 종합 컨트롤 타워로 지난해 말 착공해 2026년 말 완공 예정이다.
미국 컨설팅업체 베이츠화이트에 따르면 향후 100년간 세계 원전 해체 시장 규모는 약 550조원에 달할 것으로 예상된다. 월성 1호기 해체작업을 원활히 마무리해 글로벌 원전 해체시장에서 우위를 선점하겠다는 게 정부의 구상이다.
