일본에서 첫 운전 후 40년을 넘긴 노후 원전 3기가 처음으로 재가동될 것으로 보인다. 원전이 위치한 후쿠이현에서 동의를 얻어내며 가동을 위한 고비를 넘겼는데, 탈탄소 전략의 실현과 전력원에서 원전이 차지하는 목표를 달성하기 위한 조치라는 평가가 나온다. 28일 마이니치신문에 따르면 스기모토 다쓰지 후쿠이현 지사는 이날 "(미하마 3호기와 다카하마 1·2호기에 대해) 지역의회 의견과 정부·사업자 등이 표명한 내용들을 확인해왔고 종합적으로 감안해 재가동에 동의한다"고 밝혔다. 이들 원전 3기가 운전에 들어가면 일본에서 40년이 넘은 노후 원전이 재가동되는 첫 사례가 된다. 이들 원전을 운영하는 간사이전력은 운전 개시 준비를 서두르고 있으나 재가동에 필요한 테러대책 공사가 예상보다 다소 늦어져 구체적 일정은 아직 결정하지 않았다고 마이니치신문은 전했다. 미하마 3호기는 1976년, 다하카마 1·2호기는 각각 1974년·1975년 운전을 시작해 모두 40년이 넘은 노후 원전이다. 3기 모두 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 운전을 중단했다.

일본은 2013년 개정한 규정에 따라 원전 수명을 원칙적으로 40년으로 하고, 원자력규제위원회의 승인 등을 받아 최장 20년 연장할 수 있도록 했다. 이들 원전은 이미 원자력규제위에서 승인을 받았고 재운전하기 위한 고비로 평가받는 지역 동의를 남겨두고 있었다.

기초지방자치단체인 미하마·다카하마초는 지난 2월 이미 동의 의사를 표명했고, 이번에 광역지자체도 동의했다. 후쿠이현과 지자체는 정부, 원전 운영 업체인 간사이전력 등과 면담을 진행해왔고 원전 1기당 수십억 엔을 지원받기로 한 것으로 분석된다.

일본 정부가 노후 원전 재가동에 적극적으로 나서는 것은 탈탄소 전략을 실현하기 위해선 원전의 활용이 필요하다고 판단했기 때문으로 분석된다. 일본은 2030년까지 온실가스 배출을 2013년 대비 46% 줄인다는 계획이다. 일본은 2011년 원전 54기를 보유하고 있었으나 후쿠시마 원전 사고 이후 모두 운전을 멈췄다가 재가동 숫자를 늘려왔다.

전체 원전 54기 중 21기는 폐로가 결정됐고, 33기가 남아 있으며 이 가운데 9기가 운전 중이다. 전력원에서 원전이 차지하는 비중은 6% 수준까지 낮아졌는데 2030년 이를 20~22%로 높인다는 게 일본 정부의 목표다.

일본 정부는 2050년 탄소중립을 목표로 내걸고 있는데 이를 실현하기 위한 마스터 플랜을 내놓았다. 이 계획에 따르면 2050년 전력원에서 차지하는 비중을 △재생에너지(해상풍력 등) 50~60% △화력·원자력 등 30~40% △수소·암모니아 10% 등으로 구성하는 게 목표다.

[도쿄 = 김규식 특파원]
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