-노무현 정부 당시 산자부 장관...인사청문회서 에너지정책 견해 밝혀
-"원전, 석탄, 천연가스, 신재생에너지 등 묶어 적절히 전력 공급해야"
-"원전만 예찬하는 것도, 신재생에너지만 예찬하는 것도 적절치 않다"
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▲정세균 국무총리 후보자가 8일 오전 국회에서 열린 국무총리 임명동의안 심사를 위한 인사청문회에 질문받고 있다. [사진=연합] |
정 후보자는 8일 국회에서 열린 인사청문회에서 "세계적 조류에 맞춰서 신재생 에너지를 확충하면서 원전은 원전대로 생태계를 유지하는 노력이 필요하다"고 강조했다.
이날 성일종 자유한국당 의원은 "원전 옹호론자였던 후보자가 이 정부 들어 한번도 언급도 안하다가 결국 인사청문회 와서 이 정부에 보조를 맞추는 입장으로 변했다"고 지적했다.
이에 정 후보자는 "원전도 환경이나 경제성 측면에서 여러가지 장점이 있다. 그러나 후쿠시마 원전 사태 이후로 국제적으로, 국민적으로 원전에 대한 시각 바뀌었다"며 "저도 원전에 대해 호의적 생각 갖고 있었지만 산자부 장관 시절 앞으로 대세는 신재생에너지라는 판단에 신재생에너지 비중을 높여야 한다는 정책을 시작을 했다"고 말했다.
그는 다만 "신재생에너지를 한다고 해서 하루 아침에 급격히 전환되지 않는다. 미세먼지 등 때문에 석탄발전소를 가능하면 감축하자는게 국민적 공감"이라며 "이런저런 여건 하에서 우리나라 산업이 제대로 유지되려면 에너지 공급 굉장히 중요하다. 원전과 석탄, 천연가스, 신재생에너지 등을 묶어서 적절히 공급해야 된다"고 강조했다. 이어 "우리 형편에 맞게 어떻게 적절하게 ‘에너지 믹스’를 구성해 전기를 공급할 거냐, 에너지 가격은 어떻게 유지할 거냐, 아주 종합적으로 가야 한다"며 "원전만 예찬하는 것도, 신재생에너지만 예찬하는 것도 적절치 않다"고 말했다.
한편 이날 청문회를 앞두고 과거 정 후보자의 원전 예찬 발언을 근거로 그가 탈원전 정책의 변화를 이끌어 낼 것이라는 예상이 제기됐다. 정 후보자는 과거 노무현 정부 당시 원자력발전 등 에너지정책을 총괄하는 산업통상자원부 장관이었다. 그는 2006년 산자부 장관 후보 청문회에서 "원전은 공급 안정성, 친환경성, 경제성 측면에서 그 어느 에너지보다 설득력 있는 대안"이라고 말한 것과, 장관 임기 중 신월성원전 1, 2호기 기공식에서 "원전이 국내 전력공급의 중요 역할을 담당할 것"이라고 말하는 등 원전을 적극 옹호한 바 있다. 또 정 후보자는 당시 기회가 될 때마다 "에너지원이 절대적으로 부족한 우리나라 입장에서 원자력은 에너지 안보와 환경 보호를 위한 중요한 대안"이라며 "동시에 안전성·경제성·환경성 검증을 통해 원자력에 대한 사회적 수용도를 높이는 노력을 해야 한다"고 강조했다. 또 MB 정부가 UAE 원전 수출을 성사시키자 정 후보자는 야당 대표이면서도 "획기적인 쾌거"라고 환영한 바 있다.
이에 원전업계에서는 국회의장까지 지낸 그의 협상력과 균형감으로 탈원전을 강력하게 추진하고 있는 문재인 대통령을 설득해 정책 기조에 변화가 있을 것이란 기대가 나오고 있다. 정 후보자가 이날 청문회에서 원전 생태계 유지와 균형적인 에너지믹스를 강조한 만큼 앞으로 원전을 포함한 에너지 정책의 변화에 귀추가 주목된다.
[에너지경제신문 전지성 기자]
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