[필동정담] 세월호와 탈원전

입력2021.08.25. 오후 5:14
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박봉권 기자
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우리 원전은 세계 최고다. '국뽕' 수준의 자화자찬이 아니다. 2년 전 원전 종주국 미국은 한국형 원전(APR1400, 신한울 1·2호 등 적용)에 최종 설계인증을 부여했다. 안전성이 충분히 입증됐으니 한국형 원전을 미국 땅에 건설해도 좋다고 허용한 것으로 기념비적인 쾌거였다. 실제로 1978년 국내 첫 원전이 가동을 시작한 후 43년을 훌쩍 넘겼지만 원전 관련 사망자는 단 한 명도 없다. 하지만 일부 맹목적인 탈원전 세력은 이 같은 팩트를 애써 외면한 채 원전을 악마화하는 공포 마케팅에 집착한다. 원전 주변에 살면 유출된 방사능 탓에 암에 걸린다는 식이다. 물론 아무런 과학적 근거가 없는 헛소리다. 실제로 이전 정부가 1991년부터 2011년까지 20년간 원전 인근 주민 3만6000명을 조사했지만 암 발병 등 건강상 특이점은 없었다. 그런데 갑작스레 원자력안전위원회가 원전 반경 5㎞ 내 주민 11만명을 대상으로 상관관계를 다시 조사하겠다고 나섰다. 다시 한 번 주민 건강을 챙기는 차원의 재조사는 환영한다.

다만 탈원전 정부와 코드를 맞춰 온 원안위의 편향적 행보 탓에 불온한 의도를 숨기고 있는 것 아니냐는 시각이 적지 않다. 원안위는 북한 장사정포 공격에 대한 대비책이 없다는 황당무계한 이유를 들어 1년 전 완공한 신한울1호 운영허가를 차일피일 미뤄 '원전가동방해위'라는 비판을 자초한 바 있다. 이러니 탈원전 폭주를 정당화하는 결과물을 얻을 때까지 조사를 무한 반복하지 않을까 의심하는 것이다. 월성1호기 조기 폐쇄를 위해 국가 권력까지 개입해 원전 경제성을 조작하는 일까지 이 정권하에서 벌어졌으니 불신이 커질 수밖에 없다. 원안위 조사가 제2의 세월호가 될 수 있다는 우려가 나오는 건 이 때문이다. 지난 7년간 9번의 세월호 조사를 통해 미군 잠수함 충돌설, 고의 침몰설, 증거 조작·은폐 음모론 모두 근거 없는 낭설로 밝혀졌다. 그런데도 정치적 이득을 보려는 일부 음습한 세력은 세월호를 놔주지 않고 있다. 국민 간 갈등과 분열만 키울 뿐이다.

박봉권 논설위원

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