이렇게 되면 전기 소비자인 국민은 해마다 적게는 41조원에서 많게는 96조원의 추가 비용(전기요금)을 부담해야 한다고 학회는 예상했다. 학회는 "이는 하루 전력 사용 패턴, 발전 시설 조성 등에 들어가는 비용 등을 종합해 추산한 결과"라고 했다. 2020년 기준 에너지 비중은 원자력 29%, 석탄 35.6%, 가스 26.4%, 태양광 3%, 풍력 0.6%이다.
학회는 “태양광·풍력 등 재생에너지는 전력 생산이 불안정한 게 가장 큰 문제”라며 “이 때문에 전기를 저장할 수 있는 배터리나 보조 발전용 에너지인 LNG 시설 등을 갖춰야 하며, 이로 인한 비용이 발생한다”고 설명했다.
학회는 또 “태양광과 풍력으로 생산한 전기를 공급하기 위한 시설인 전력망(송전선로 등) 구축에도 기존 원자력이나 수력 발전 때보다 엄청난 예산이 추가로 들어간다”고 지적했다. 전력거래소에 따르면 2020년 kWh당 에너지 발전 단가는 원자력이 58.3원, 가스 118.7원, 태양광 139.6원, 육상풍력 138원, 해상풍력 274.5원 등으로, 재생에너지 발전 단가가 훨씬 비싸다.
이런 가운데 정부는 이날 2050년 탄소중립 목표 시나리오를 공개하고 대국민 의견 수렴을 하겠다고 발표했다. 2050년까지 온실가스 배출을 최대 ‘0(제로)’으로 줄이고, 원전 비율은 6~7%대로 축소하는 대신 신재생에너지 비율을 현재 6%대에서 70%대로 급증시킨다는 계획이다.
이들 시나리오에서 원전 비중은 6.1%∼7.2%로 대폭 줄어든다. 반면 현재 6%대인 재생에너지는 최대 70.8%로 확대키로 했다. 이를 통해 전력 수요를 대폭 확대해 석탄연료를 신재생 전기로 대체한다는 계획이다.
하지만 정부는 탄소중립 추진에 따른 비용발생 문제는 언급하지 않았다. 정부는 이날 “탄소중립 추진 소요비용(전기요금 상승요인)과 기술혁신, 규모의 경제에 따른 전기요금 하락 요인 등은 현 단계에서는 고려하지 않았다”며 “30년 후 미래 시점 비용 추산을 현재의 시각으로 분석하는 데는 한계가 있기 때문”이라고 했다.